ＩＰアドレスとは、各コンピューターに割り当てられる識別番号のことで、そのコンピューターの場所を特定するための住所のようなものです。TCP/IPで通信を行うときは、このＩＰアドレスを使ってデータの送受信を行うコンピューターを探します。ＩＰアドレスは「123.234.345.788」のような数字を組み合わせたものです。
ＩＰアドレスには、グローバルＩＰアドレスとプライベートＩＰアドレスがあります。グローバルＩＰアドレスはインターネットのように外のパソコンなどと通信を行うときに使用するＩＰアドレスで、プライベートＩＰアドレスは家庭内のＬＡＮで使用するＩＰアドレスです。
ＩＰアドレスは、「192.168.1.1」のように4つの数字を組み合わせたもので、ネットワークの接続する時、パソコンやルーターを識別するアドレスとして利用します。ＩＰアドレスは、ネットワークアドレスとホストアドレスに分かれます。たとえば上から３つ分「192.168.1」はネットワークアドレスを表し、最後の数字「1」はホストアドレスを表すという具合です。ネットワークアドレスはネットワークを識別する部分で、ホストアドレスはそのネットワークに組み込まれているパソコンなどを識別する部分です。何桁の数字をネットワークアドレスにするかは、ネットワークの規模（ネットワークにつなげるパソコンなどの台数）によって変更できます。
ネットワークアドレスとホストアドレスの境目を表すのがサブネットマスクです。ＩＰアドレスのうち、何桁（何ビット）までを、ネットワークアドレスとし、何ビットをホストアドレスとするかを指定します。
サブネットマスクは「255.255.255.128」のような数字の組み合わせで表します。サブネットマスクとＩＰアドレスを２進数に変換して対比します。サブネットマスクの「１」と重なる桁はネットワークアドレス、「０」と重なる桁はホストアドレスとなります。
家庭内でＬＡＮを構築際に、各パソコンに振り分けるＩＰアドレスには、一般的に「192.168.0.***」を使用します。３番目までの数字は同じものを使い、４番目の数字をパソコンごとに変更して識別します。
たとえば、１台目のパソコンには、「192.168.0.1」、２台目のパソコンには、「192.168.0.2」、３台目のパソコンには、「192.168.0.4」を割り当てるといった具合です。
ポート番号とは、使用するアプリケーションを識別するための番号のこと。ＩＰアドレスがパソコンなどを識別するためのアドレスであるのに対して、ポート番号は、パソコンの中にインストールされているアプリケーションのうち、どれをを使用するのかを識別するための番号です。
ＷＷＷサーバーのポート番号は８０番、メール受信するためのＰＯＰ３サーバーは１１０番、メールを送信するためのＳＭＴＰサーバーは２５番が割り当てられています。
プロキシサーバーとは、インターネットの回線を複数の人で共有するためのサーバーです。英語でProxyと書き、代理人と言う意味があります。ネット上ではプロキシサーバーのことをよく串と呼び（隠語）、プロキシサーバーを間に挟むことを「串をさす」と言います。
プロキシサーバーを経由することでプライバシーを高めます。またセキュリティー機能の高いプロキシサーバーを経由してインターネットに接続すれば、個々のパソコンのセキュリティーも向上します。
インターネットエクスプローラーでの設定の仕方は、「ツール」「インターネットオプション」「接続」「ＬＡＮの設定」からプロキシサーバーのチェックボックスにチェックを入れて、プロキシサーバーのＩＰアドレスとポート番号を入力します。
ブロードバンドルーターは、複数台のパソコンをインターネットに接続する役割のほか、セキュリティーの役割も果たします。
グローバルＩＰアドレスを、各パソコンではなく、ブロードバンドルーターに割てることにより、防御壁（ファイヤーウオール）の役割を果たしています。
ブロードバンドルーターは、ＡＤＳＬモデムとパソコンの間に接続する機器で、複数のパソコンをインターネットに接続する場合に利用します。
ブロードバンドルーターには、ＷＡＮポートが一つとＬＡＮポートが4つ程度あり、ＷＡＮポートにはＡＤＳＬモデムからの回線を接続し、ＬＡＮポートにはパソコン側からのＬＡＮケーブルを接続します。
パソコンからインターネットに接続するよう要求が入ったら、ブロードバンドルーターは、プロバイダから割り当てられたグローバルＩＰアドレスを使ってインターネットに接続し、受信したデータをあらかじ各パソコンに割り当てておいたプライベートＩＰアドレスを使って送ります。
プライベートＩＰアドレスのよって送ったデータをグローバルＩＰアドレスに変換して通信することをＩＰマスカレード機能といいます。
ブロードバンドルーターでは、パソコンからＷＥＢを閲覧したいなどのリクエストがあっときは、プライベートＩＰアドレスをグローバルＩＰアドレスに変換してから通信を行います。これをＩＰマスカレード（ＮＡＰＴ）といい、ＩＰの書き方を記録しておく場所をアドレス変換テーブルと言います。
ＮＡＰＴでは、ＩＰアドレスにポート番号をつけて送信側と受信側を識別します。こうすることで同じグローバルＩＰアドレスでインターネットに接続しているパソコンが複数ある場合でも、複数台同時にデータの送受信ができるようになります。
ネットワークに接続されている自分のパソコンのＩＰアドレスを調べるには、「すべてのプログラム→アクセサリ→コマンドプロンプト」を立ち上げて、「ipconfig/all」と入力してENTERキーを押します。
ＩＰアドレスやＭＡＣアドレスのほか、ルーター（ゲートウェイ）のアドレスや、ＤＮＳサーバーのアドレスも確認できます。
インターネットに接続するパソコンの数は年々増加していて、個々のパソコンすべてにＩＰアドレスを割り当てると、その数が膨大に膨れ上がってしまうので、多くのプロバイダでは、ＡＤＳＬで通信を行うときにはPPPoEという仕組みを採用しています。これはインターネットに接続しているパソコンのみ空いているＩＰアドレスを割り当て、インターネットに接続していないパソコンにはなにも割り当てないというものです。ＩＰアドレスを割り当てる際は、IDとパスワードを使って本人確認を行ってからＩＰアドレスを割り当てます。従ってＩＰアドレスの数字は認証の度に変化します。
ＤＮＳサーバーは、ドメイン名とグローバルＩＰアドレスを関連付けて、クライアントからの要求があったときに変換するサーバーです。
「www.aaa.co.jp」を開きたいが、このサイトの置き場所（ＩＰアドレス）はどこか？というリクエストをＤＮＳサーバーに送り、ＤＮＳサーバーは「www.aaa.co.jp」に対応するＩＰアドレスを返します。
ＤＨＣＰは、ＩＰアドレスを自動で各パソコンに割り当てるためのプロトコルで、この機能を提供しているのがＤＨＣＰサーバーです。